Em 3,75 mil milhões de anos Andrômeda enche o
campo de visão.
Astrônomos da NASA anunciaram no dia 31 próximo passado, que agora podem prever com certeza, o próximo grande evento cósmico que afetará nossa galáxia, - a colisão da nossa Via Láctea com a vizinha galáxia de Andrômeda.
A Via Láctea está destinada a sofrer uma grande trasnsformação durante o encontro, que está previsto para acontecer quatro bilhões de anos a partir de agora. É provável que o Sol será deslocado para uma nova região da nossa galáxia, mas o nosso planeta e os demais astros do sistema solar não estarão em perigo.
'Nossas descobertas são estatisticamente consistentes em relação a uma colisão frontal entre a galáxia de Andrômeda e a nossa Via Láctea', disse Roeland van der Marel, do Space Telescope Science Institute - STScI - de Baltimore.
A solução veio através de
cuidadosas medições da NASA, pelo Telescópio Espacial Hubble, do movimento de
Andrômeda, que também é conhecida como M31. A galáxia está agora a 2,5 milhões
de anos-luz de distância, mas está, inexoravelmente, caindo em direção à Via
Láctea sob a força da gravidade mútua entre as duas galáxias e a matéria escura
invisível que permeia as duas.
'Depois de quase um século
de especulações sobre o futuro de Andrômeda e a nossa Via Láctea, temos, no
mínimo, uma imagem clara de como os acontecimentos vão se desenrolar ao longo
dos próximos bilhões de anos', disse Tony Sangmo Sohn do
STScI.
As simulações de computador
obtidas dos dados do Hubble mostram que haverá um adicional de dois bilhões de
anos após o encontro entre as galáxias, para interagirem completamente,
fundindo-se e remodelalando-se em uma única galáxia elíptica semelhante ao tipo
comumente visto no universo local.
Embora as galáxias se tornem
uma só, as estrelas dentro de cada uma estão tão distantes que elas não vão
colidir umas com as outras durante o encontro. No entanto, as estrelas serão
lançados em órbitas diferentes em torno do novo centro galáctico. Simulações
mostram que o nosso sistema solar, provavelmente, será jogado muito mais longe
do núcleo galáctico em relação à localização atual.
Para tornar as coisas mais
complicadas, a pequena companheira da M31, a galáxia do Triângulo, M33, irá
juntar-se na colisão e talvez mais tarde se fundir com o par Way M31/Milky. Há
uma pequena chance de que M33 vá 'bater' na Via Láctea em primeiro lugar.
O universo está se
expandindo e acelerando, e colisões entre galáxias em estreita proximidade
continuam a acontecer porque elas estão vinculadas pela gravidade da matéria
escura em torno delas. 'Olhando' as profundezas do universo, o Hubble mostra
que encontros entre galáxias eram mais comuns no passado, quando o universo era
menor.
Edwin Hubble descobriu
o universo em expansão, onde as galáxias estão se afastando de nós, mas há
muito se sabe que a M31 está se movendo em direção à Via Láctea a uma
velocidade ao redor de 400.000 km/hora. Isso é rápido o suficiente para viajar
daqui à Lua em menos de hora.
'Na simulação, o pior
cenário, a M31 bate na Via Láctea de frente e as estrelas irão
espalhar-se em órbitas diferentes', disse o membro da equipe Gurtina
Besla, da Universidade de Columbia em Nova York, NY, 'as populações
estelares de ambas as galáxias estarão se acotovelando, e a Via Láctea perderá
a sua forma achatada, com a maioria das estrelas em órbitas quase circulares,
os núcleos das galáxias se fundem, e as estrelas se posicionarão em órbitas ao
acaso, para criarem uma galáxia de forma elíptica.'
A equipe científica
que realizou essa investigação é liderada pelo investigador principal RP Roeland van
der Marel - Space Telescope Science Institute - STScI -, Baltimore,
Maryland, e mais, ST Sohn e Anderson J. -
STScI -, G. Besla - Columbia University -, New York, NY, M.
Fardal - University of Massachusetts -, Amherst, Massachusetts, RL
Beaton - University of Virginia -, Charlottesville, Virgínia, Thomas
M. Brown - STScI -, P. Guhathakurta - UCO / Lamba
Observatório da Universidade da Califórnia -, Santa Cruz, Califórnia, e TJ
Cox - Observatórios Carnegie -, em Pasadena, Califórnia.
Contato, Ray Villard, Space
Telescope Science Institute, Baltimore, Maryland.
JD Harrington, Washington.
Roeland van der Marel, Space Telescope Science Institute,
Baltimore, Maryland.
[créditos, NASA, ESA, Z. Levay e R. van der Marel, STScI; T. Hallas, e A. Mellinger].
[fonte, Casual entretenimento].
Publicado em 2012/08/06 POR NASAtelevision.
'Andrômeda, como toda galáxia espiral típica, vem sendo transformada por
colisões com outras galáxias durante seu tempo de vida. Esses eventos violentos
movimentam os gases da galáxia e formam novas estrelas e cúmulos globulares,
que agitam o disco de maneira que se espalhe mais, enviando alguns gases e
estrelas, que mergulham no coração da galáxia, para alimentar um buraco negro
central mais poderoso.
Ao
contrário, a Via Láctea, uma galáxia excêntrica, ‘esquisita’, mais escura e ‘sossegada’,
vive relativamente sem maiores perturbações. Se não fossem alguns poucos
encontros com algumas galáxias, como a Anã de Sagitário, a qual a Via Láctea
está devorando lentamente, não teremos muita ação por alguns bilhões de anos. Esperemos, então, Andrômeda!'
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